Beato Ricardo Henkes
El P. Richard Henkes nació el 26 de mayo de 1900 en Ruppach, una aldea del Westerwald, cerca de Montabaur en Alemania. En 1919 se unió a la Sociedad del Apostolado Católico, también llamados palotinos, y fue ordenado sacerdote el 6 de junio de 1925 en Limburgo. Trabajó como profesor en las instalaciones de estudios palotinos en Schönstatt y Alpen, y desde 1931 en la Alta Silesia, en Katscher (ahora Kietrz) y Frankenstein (Ząbkowice Śląskie). Pronto mostró ser un extraordinario administrador espiritual y predicador ejercitando especialmente a los jóvenes, la forma de vivir su fe en la difícil época del nazismo.
En su lucha contra el nazismo, fue denunciado más de una vez a la Gestapo, un cuerpo de policía secreta, creado para abatir a la oposición a Hitler, fue arrestado el 8 de abril de 1943 por «inducir a la nación desde el púlpito» y enviado al campo de concentración de Dachau el 10 de julio de 1943. Allí debió realizar trabajo forzado en condiciones infrahumanas. A pesar de ello, se mantuvo firme en su fe, compartiendo sus alimentos con muchos otros y alentando a sus compañeros de reclusión. «Estoy siguiendo mi camino con Dios», escribe, tratando de alentar a los abatidos, y ayudar a los enfermos y hambrientos.
En 1945, se buscaban voluntarios entre los sacerdotes para atender a los infectados por la fiebre tifoidea y el Padre Richard Henkes, consciente de su propia amenaza mortal, había sido encerrado con los casos de fiebre tifoidea de la Unidad 17. Después de algunas semanas de cuidado pastoral se infectó y el 22 de febrero de 1945 falleció. El P. Richard Henkes había seguido a su Maestro Jesucristo, quien dijo: “No hay mayor amor que cuando uno da su vida por sus amigos” (Jn 15,13).
Su cuerpo fue quemado individualmente y las cenizas fueron recuperadas. Fue enterrado después del final de la guerra el 7 de junio de 1945 con gran simpatía de la población en el cementerio Pallottine en Limburg. En 1990 fue transferido solemnemente a la tumba episcopal del Cementerio Pallottine de Limburgo.
